De Denis Langlois

À l'autre bout du monde depuis son cabinet d'optométrie dans la région du Grand Toronto, la Dre Radhika Chawla et d'autres bénévoles d'Orbis International ont fait équipe avec des professionnels de la vue dans une ville sud-africaine pour offrir un programme de formation pratique intensif.

Cette mission particulière de cinq jours en novembre 2014 était la deuxième de Chawla dans la ville de Durban et la quatrième avec l'organisation humanitaire internationale de 34 ans, qui se consacre à sauver la vue dans le monde.

L'objectif : servir de mentors et de formateurs pour les participants locaux afin d'aider à renforcer les compétences des travailleurs et de leur donner les moyens de mener des programmes de soins oculaires durables pour leurs communautés.

« En Afrique du Sud, nous étions entre deux hôpitaux différents et chaque programme comptait entre trois et six participants. Nous travaillons ensemble pour examiner les patients, identifier les diagnostics, puis partager la manière dont nous diagnostiquerions et traiterions. Nous sommes donc actifs », a déclaré Chawla dans une récente interview.

"Nous nous appuyons sur les compétences déjà existantes pour que les stagiaires puissent ensuite le faire après notre départ et apporter un avantage à leur communauté."

L'IMPACT ORBIS
Orbis International, dont le siège est à New York, a été fondée en 1982 par crainte que les professionnels de la santé des pays en développement ne puissent participer à des programmes de formation à l'étranger en raison des coûts élevés.

La solution de l'organisation était d'amener les programmes aux stagiaires.

Avec l'aide de subventions de l'Agence des États-Unis pour le développement international ainsi que de donateurs privés, Orbis a acheté un avion DC-8 et l'a converti en un hôpital d'enseignement mobile entièrement équipé.

Une décennie plus tard, Orbis a acheté puis converti son avion actuel, un DC-10, en un hôpital ophtalmologique avec des salles d'opération, de récupération et stériles ainsi qu'un centre d'enseignement avec une salle de classe de 48 places et un équipement audiovisuel qui permet aux gens de regarder et entendre des interventions chirurgicales en direct dans tout l'avion.

En plus du Flying Eye Hospital, Orbis propose également des programmes de formation en milieu hospitalier.

Depuis sa création, les bénévoles d'Orbis ont mené des programmes de formation dans 92 pays.

Plus de 27,000 2014 travailleurs de la santé ont été formés par des bénévoles d'Orbis rien qu'en 2.67. Cette même année, les bénévoles et les professionnels locaux ont travaillé côte à côte pour fournir 67,000 millions d'examens gratuits pour adultes et enfants et effectuer plus de XNUMX XNUMX chirurgies ou traitements oculaires.

Orbis a également lancé en 2003 Cybersight, qui met en relation des bénévoles d'Orbis avec des médecins locaux pour permettre un suivi et une formation à long terme.

L'organisation mène également des recherches et plaide pour un meilleur accès à des soins oculaires de qualité dans les pays où elle travaille. Elle compte actuellement 14 bureaux dans le monde.

Orbis affirme que ses programmes de formation créent un effet d'entraînement qui profite aux communautés des pays en développement pour les années à venir.

On estime que 285 millions de personnes dans le monde sont malvoyantes, selon l'organisation. Mais environ 80 % des déficiences visuelles peuvent être évitées ou guéries.

« L'accès à des soins oculaires de qualité est l'une des voies les plus efficaces et les plus rentables pour inverser le cycle de la pauvreté. La prévention et le traitement des déficiences visuelles responsabilisent les individus. Cela leur permet de devenir plus actifs dans leur communauté et de contribuer davantage à leur famille et à leur société », indique l'organisme.

DR. CHAWLA EN ACTION
La Dre Chawla, qui a un cabinet d'optométrie à Richmond Hill et est également associée dans un cabinet d'ophtalmologie dans la région du Grand Toronto, a fait partie d'équipes de bénévoles d'Orbis qui ont formé des travailleurs de la santé au Vietnam en 2009 et au Népal en 2011. Elle a pris participé à deux missions dans l'est de l'Afrique du Sud en 2014.

Chawla a déclaré que les préparatifs de chaque mission commencent avant l'arrivée des volontaires d'Orbis.

Les patients, dont certains parcourent de grandes distances pour se rendre à l'hôpital, ont été présélectionnés et attendent d'être examinés.

Les professionnels de la santé, qui comprennent les optométristes, les ophtalmologistes, les infirmières, les résidents en médecine et d'autres membres du personnel paramédical, verront généralement entre 100 et 200 personnes au cours de chaque programme de formation d'une semaine.

« Certains des sujets que j'ai présentés ou que nous avons examinés seraient le diagnostic et le traitement du strabisme ainsi que de l'amblyopie. Nous avons couvert les tests de vision chez les enfants comme un sujet général », a déclaré Chawla, qui est l'actuel président du Comité de la vision des enfants de l'Association des optométristes de l'Ontario.

« Au Népal, nous avons passé du temps sur la basse vision chez les enfants. Lorsque j'étais au Vietnam, nous avons pu passer du temps sur les lentilles de contact, en particulier les lentilles rigides perméables aux gaz (lentilles) pour le traitement du kératocône. Et aussi, la réfraction.

Les bénévoles d'Orbis forment également des travailleurs locaux dans des domaines tels que la cataracte, le glaucome, l'oculoplastie et la rétinopathie diabétique, entre autres.

Chawla, diplômée du State University of New York College of Optometry en 2003, a déclaré que ce fut une expérience incroyable de faire du bénévolat chez Orbis.

Elle a dit que c'est un véritable « effort d'équipe » qui fait le succès de chaque programme.

"L'équipe avec laquelle j'ai travaillé sur chaque programme, tout le monde est très passionné", a-t-elle déclaré.

Elle a dit qu'elle prévoyait de participer à d'autres missions avec l'organisation.

« Orbis, pour moi, leur mission et leur mandat ont toujours résonné en moi parce que nous nous concentrons sur cet engagement envers l'éducation et la formation », a-t-elle déclaré.