Par DENIS LANGLOIS

Les chiffres sont stupéfiants.

Plus de 5.5 millions de Canadiens souffrent d'une maladie oculaire grave qui peut entraîner une cécité totale ou partielle plus tard.
Et chaque année au Canada, environ 50,000 XNUMX personnes perdront la vue, rejoignant ainsi le demi-million d'autres Canadiens qui ont déjà subi une perte de vision suffisamment importante pour affecter leur qualité de vie.

Mais selon l'Institut national canadien pour les aveugles, qui a compilé ces statistiques, ce décompte annuel n'a pas besoin d'être aussi élevé.

L'organisme de bienfaisance enregistré affirme qu'environ 75 % des pertes de vision peuvent être évitées grâce au traitement et à la prévention.

Et comme les professionnels de la vue le disent aux gens depuis des décennies, l'INCA affirme que la meilleure façon d'éviter la perte de vision est de passer des examens réguliers avec un PCU. plus le diagnostic est précoce, meilleures sont les chances de minimiser les dommages.

« Des examens réguliers peuvent permettre de détecter ces maladies qui pourraient autrement entraîner une perte de vision. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à prévenir la perte de vision », déclare le Dr Keith Gordon, vice-président de la recherche à l'INCA.

Les examens de routine sont particulièrement importants pour la génération des baby-boomers, car toutes les principales maladies oculaires sont des maladies des personnes âgées, selon Gordon.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge, principale cause de perte de vision au Canada, touche surtout les personnes de plus de 60 ans. Il en va de même pour le glaucome et la cataracte. La rétinopathie diabétique commence généralement lorsqu'une personne est dans la cinquantaine.

L'INCA estime que la prévalence de la perte de vision au Canada augmentera de près de 30 % au cours de la prochaine décennie, principalement en raison de l'évolution démographique causée par le vieillissement de la population du pays.

Même si les PCU tentent de faire comprendre l'importance des examens de la vue réguliers, l'INCA a constaté qu'il existe une dichotomie entre ce que les gens disent et ce qu'ils font.

Un rapport national sur la santé visuelle, commandé par l'INCA ce printemps, a révélé que 92 % des répondants croient que les examens de la vue jouent un rôle important dans le maintien de leur santé globale.

Pourtant, près d'un quart déclarent ne pas avoir fait tester leurs yeux au cours des deux dernières années. Environ 40 % des répondants ignoraient les maladies oculaires les plus courantes qui entraînent une perte de vision, dont la plupart sont asymptomatiques.

L'INCA offre un soutien communautaire aux personnes aveugles ou ayant une vision partielle et préconise également une société sans obstacles.

L'organisation s'efforce également d'éliminer la « perte de vue évitable » grâce à la recherche et en faisant la promotion de l'importance de la santé visuelle par l'éducation du public.

En plus des examens de la vue réguliers, l'INCA affirme que certains choix de mode de vie peuvent également aider à prévenir la perte de vision.

Le port de lunettes de soleil qui protègent les yeux des rayons ultraviolets du soleil, la prise de vitamines, l'arrêt du tabac, l'exercice régulier, le contrôle du diabète et le maintien d'une alimentation saine riche en acides gras oméga-3 et en légumes feuillus foncés sont chacun des moyens de aider à prévenir la perte de vision.

L'INCA est une excellente ressource pour les personnes qui vivent une perte de vision.

Les PCU peuvent diriger les clients vers le site Web de l'organisme sans but lucratif, www.cnib.ca, ou vers l'une de ses succursales, qui sont situées dans des collectivités partout au pays.

L'organisme de bienfaisance a une longue liste de services et de ressources disponibles, y compris des conseils et des groupes de soutien par les pairs.

«Nous essayons de comprendre à quel point la perte de vision est difficile et à quel point elle peut être très isolante, mais qu'il y a de l'aide et c'est là que nous intervenons», explique Sue Marsh-Woods, superviseure régionale des services à la clientèle à l'INCA.

«Nous devons reconnaître que chacun vivra la perte à sa manière et qu'il est normal de ressentir de la tristesse et de nombreuses autres émotions. Nous pouvons les mettre en relation avec une personne ayant une perte de vision si cela est utile. Nous sommes là pour les aider à retrouver leur indépendance.

Les nouveaux clients d'INCA rencontrent un coordonnateur des soins qui travaille avec la personne pour évaluer ses besoins.

Les personnes ayant une vision résiduelle peuvent être programmées pour une évaluation de la basse vision afin d'identifier des outils et des conseils pour améliorer leur vision, tels que des loupes et des lecteurs d'écran d'ordinateur, explique Marsh-Woods.

Des spécialistes indépendants des compétences de vie sont disponibles pour aider les personnes qui ont des problèmes à la maison, comme la préparation des repas, et des spécialistes de l'orientation et de la mobilité peuvent aider les personnes qui ont du mal à se déplacer.

L'INCA offre également des conseils aux membres de la famille et aux soignants.

L'organisation maintient une vaste bibliothèque pour les personnes incapables de lire l'imprimé traditionnel. Il comprend des livres audio et du matériel de lecture en braille.

L'INCA a également une boutique en ligne avec plusieurs articles à vendre pour aider les personnes ayant une perte de vision, comme des montres parlantes, des minuteries, des horloges et des podomètres, des téléphones à gros boutons, des loupes pour téléviseur et des cannes blanches.