Par Sarah McGoldrick

Il fournit aux Canadiens des nouvelles du monde depuis plus de 50 ans. Alors que le Canada grandissait en tant que pays, tant sur le plan politique que sur la scène mondiale, Craig Oliver, lauréat d'un prix, était là pour le rapporter. Il a été le visage de la période des questions de CTV et un contributeur régulier au journal télévisé du soir.

Qu'il s'agisse de faire la lumière sur les progrès de la dernière campagne électorale ou d'ajouter un aperçu des paroles des dirigeants canadiens, Oliver est un nom de confiance dans les nouvelles.

Ce que de nombreux téléspectateurs n'ont appris que récemment, c'est que le diffuseur de 74 ans a eu une bataille presque permanente contre le glaucome, une maladie qui prive lentement les victimes de la vue.

La maladie touche plus de 250,000 65 Canadiens et est la deuxième cause de perte de vision chez les personnes de plus de XNUMX ans.

Oliver a remarqué pour la première fois que quelque chose n'allait pas avec sa vision au début de la trentaine. Il travaillait comme chef de bureau à Ottawa et à un moment où sa carrière commençait tout juste à décoller.

"J'ai commencé à remarquer de grands halos autour des lumières", a déclaré Oliver, ajoutant qu'au début, il pensait qu'il avait juste besoin d'une nouvelle prescription.

Les médecins ont rapidement compris qu'il s'agissait de quelque chose de plus grave après avoir effectué des tests sur le terrain. Heureusement, la maladie avait été détectée tôt, mais les perspectives n'étaient toujours pas positives.

"Cela a été long depuis. Cela a été très progressif et j'ai dû m'habituer aux différentes étapes », a déclaré Oliver. "Le plus gros, c'est quand on ne sait plus lire."

Les lésions du nerf optique causées par le glaucome empêchent les impulsions électriques au cerveau qui produisent une image correcte. À mesure que les dommages s'aggravent avec le temps, l'image devient plus difficile à distinguer.

"C'est en grande partie une maladie du vieillissement, mais c'est aussi la principale cause de cécité chez les enfants", a déclaré Oliver. "Beaucoup ne réalisent pas que leur vision décline."

Oliver a noté qu'il avait été diagnostiqué à une époque où la maladie était peu connue du grand public. Il ajoute qu'il a d'abord cru qu'il avait un cancer parce que les ressources disponibles pour les personnes initialement diagnostiquées étaient si limitées à cette époque.

"J'ai été assez secoué. C'était ma première indication de la mortalité », a déclaré Oliver.

Le glaucome se présente sous de nombreuses formes différentes, souvent sans douleur ni perte de vision immédiate. Au fil du temps, cela crée une sensation de vision en tunnel où la vision périphérique est réduite.

Oliver devait prendre des gouttes oculaires souvent douloureuses trois fois par jour et à 50 ans, il avait perdu sa capacité à conduire. Lors du premier diagnostic, Oliver était nouveau dans sa carrière et craignait de ne pas pouvoir continuer à poursuivre sa passion pour l'information et le journalisme. Cela était particulièrement inquiétant après avoir perdu sa vision centrale à la suite d'une intervention chirurgicale à la fin de la cinquantaine.

Au cours de sa carrière à CTV, Oliver a occupé de nombreux postes, dont celui de directeur des nouvelles et des affaires courantes, l'un des premiers producteurs de Canada AM et celui de correspondant politique à Washington.

Jusqu'en juin 2012, il a été correspondant politique en chef pour CTV et co-animateur de la période des questions. Une vision parfaite pour l'un de ces rôles serait apparemment une exigence. Oliver n'a pas laissé son changement de vue déterminer sa capacité à continuer à servir à quelque titre que ce soit avec le réseau.

Oliver considère l'ère numérique comme une ressource positive pour toute personne souffrant de glaucome et de maladies oculaires similaires.

"Cela a été une transformation", a déclaré Oliver. "Cela m'a permis de continuer à lire des livres et à recevoir et envoyer des e-mails."

Oliver note que bien qu'il livre les nouvelles depuis plus de 50 ans, il n'a pas été capable de lire un téléprompteur depuis 20 ans.

Ses innombrables années d'expérience et d'engagement envers son métier lui ont appris à improviser et à mémoriser des lignes tout en offrant une performance sans faille.

"Ils ont une lumière très vive que je regarde, donc je sais où se trouve la caméra", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il regardait simplement vers la lumière et livrait sa partie du journal télévisé. "Continue."

Il note que l'Institut national canadien des aveugles (INCA) a également fait preuve de diligence dans la création d'une vaste bibliothèque pour les personnes ayant des problèmes oculaires. Des outils logiciels tels que JAWS, qui fournit des services de synthèse vocale via un logiciel informatique, ont également permis aux personnes souffrant de maladies oculaires de continuer à faire les choses qu'elles aiment.

Les logiciels open source et d'autres plateformes médiatiques permettent également de plus en plus facilement de continuer à vivre une vie normale et de profiter de l'écriture et de la littérature, y compris son achèvement plus récent de son autobiographie Oliver's Twist.

Oliver a déclaré qu'une grande partie de sa capacité à continuer à faire les choses qu'il aime est due en grande partie au soutien qu'il a reçu à la fois au travail et à la maison. Il a ajouté que ses collègues "coopéreraient avec mes idiosyncrasies" et qu'il y avait toujours un environnement de travail confortable.

"Il est important d'être ouvert et transparent et même de pouvoir en rire", a-t-il déclaré. "Lorsque vous êtes ouvert et accessible à propos de votre handicap visuel, les gens sont merveilleux."

Il note qu'il y a beaucoup de choses qu'il aimerait pouvoir faire comme voir le visage de sa fille et apprécier un bon film. Il a dû abandonner son amour du saut à cheval et sa participation à des expéditions en canot dans l'Arctique.

Il a plaisanté en disant qu'il ne pourrait peut-être jamais faire atterrir des F-18 sur des ponts de porte-avions ou être parachutiste, mais il fait ce qu'il aime et c'est ce qui compte le plus.

Il continue d'appuyer l'INCA par des messages d'intérêt public et des allocutions.

Il ajoute qu'il continuera à livrer les nouvelles aussi longtemps qu'il le pourra, mais qu'il a légèrement réduit ses heures.

"Je me suis inscrit pour une autre année avec CTV, mais je fais un jour de moins par semaine", a-t-il déclaré.